[청년 심리] 사춘기 딸과 아들의 심리적 영향

청년기 동안 급격하게 진행되는 신체발달로 인해 청년은 자신의 신체와 외모에 대한 관심이 증가한다. 청년들은 급격히 변모하는 자신의 신체에 대해 불만족스러워하거나 지나치게 걱정을 하며 불안해하기도 한다. 

 

1) 신체발달

사춘기 동안 청년들은 자신의 신체적 변화에 큰 관심을 보이며, 신체상을 형성하게 된다. 신체상이란 자신의 신체에 대한 감각, 느낌, 태도 등을 포함하는 정신적 표상을 의미한다. 즉, 신체상이란 체험적으로 지니고 있는 자신의 신체에 대한 의식이나 심상을 말한다. 청년들이 자신의 신체에 대해 얼마나 만족하는가와 관련이 있다. 자신의 평가뿐 아니라 다른 사람의 반응이나 피드백에 의해서도 상당히 영향을 받는다. 자신의 신체를 어떻게 인식하느냐는 자아를 만들어내는 바탕이 된다. 자신의 신체를 얼마나 매력적으로 느끼는지의 여부는 청년의 자아존중감과 밀접한 관련이 있으며, 나아가 신체적 만족도, 섭식행동, 우울감 및 스트레스 등이 개인의 건강에 영향을 미치는 것으로 나타났다. 자기 자신이 신체를 전체적으로 인식하기는 어려우므로 신체상은 부분적으로 형성되기도 한다. 신체상은 내 모습을 거울에 비춘 것과 같이 나 자신을 의식하기도 하지만, 다른 사람과 비교해 볼 때 비로소 전체적인 신체상이 형성되기도 한다. 신체적 매력과 신체상은 청년기의 긍정적인 자아 평가, 인기, 또래관계, 대중매체 노출에 따른 미디어 영향 등과 관련이 있다. 신체적 매력에 대한 기준은 가족, 또래, 사회 전체에 의해 상당히 은근하고 교묘한 방식으로 전달되어 청년 스스로가 자신의 신체와 외모에 대해 어떤 기대를 형성하게 한다. 청년기 신체상의 형성에는 여러 가지 요인이 작용하지만, 자신의 신체에 대한 부모나 친구들의 평가가 청년들의 신체상 형성에 가장 큰 영향을 미친다. 

 

청년 초기의 청년은 자신의 신체상에 대한 불만족을 더 많이 느끼는 것으로 나타났으며, 이러한 신체적 불만족은 자아존중감이나 또래관계, 적응력, 심리적 건강, 섭식 행동에 부정적인 영향을 미치기도 한다. 이는 자신의 신체적인 모습을 정확히 지각하지 못해서 생기는 것이 아닌 외모에 대한 가치판단의 기준과 사회문화적 요인에 의해 좌우된다. 대중매체의 영향에 민감한 청년들은 미디어에서 제시하는 외모에 대한 높은 기준으로 인해 자신에 대한 부정적 신체상을 형성할 수 있다. 일반적으로 청년 여성은 남성보다 자신의 신체에 대한 불만족이 더 큰 것으로 알려져 있다. 대부분 청년 여성은 자신이 정상 체중임에도 불구하고 과체중으로 지각하여 불필요한 식이요법이나 체중조절을 한다. 특히 청년 여성의 부정적인 신체상은 부정적인 자아 존중감, 우울감, 스트레스를 유발하여 신체적, 심리적 건강을 위협할 수 있다. 

 

한편 남성은 대부분 키가 크고 근육질이거나 체격이 좋은 남성상을 선호한다. 청년 남성은 여성에 비해 긍정적인 신체상을 형성하는 편이며, 자신이 과체중이라고 인식할 가능성이 비교적 낮았다. 

 

종합하면, 청년 초기의 신체적 발달로 청년 모두 자신의 신체상에 적응해야 하는 발달과업에 직면한다. 자신이 속한 사회의 신체적 선호도와 대중매체의 영향으로 청년 초기는 다소 부정적인 신체상을 형성하게 된다. 청년 여성인 경우 더 부정적인 신체상을 가지며 자신의 신체에 대한 만족도가 낮다. 이러한 부정적인 신체상은 자아존중감이나 심리사회적 적응 정도, 또래관계에 부정적인 영향을 주는 것으로 나타났다. 특히 청년 후기 여성은 친밀감 형성과 성취가 주요 발달과업이며, 자아정체감을 형성하는 시기이므로 외모와 신체상이 이성관계, 학교생활, 진로활동 등에 영향을 줄 수 있다. 

 

남성이 받는 영향

남성의 신체적 성숙은 도래나 성인에 의해 높이 평가되는 운동 기능의 발달을 가져다준다. 한편, 급격한 신체적 성장이 이루어지는 이 시기는 청년으로 하여금 조화롭지 못한 상황에 처하게 된다. 남성은 신체 각 부분의 성장 속도가 일정하지 않기 때문에 일시적으로 혼란에 빠질 수 있다. 또한 고환과 음경의 성장은 청년 초기의 남성들로 하여금 중요한 국면을 맞는다. 일반적인 남성의 경우, 적절한 성교육을 받지 못하고 사정에 대한 아무런 설명을 듣지 못하고 경험하게 된다. 자연스러운 현상임에도 설명을 듣지 못했던 남성은 당황하고 불안해한다. 일반적으로는 친구나 동영상, 잡지를 통하여 사정을 이해하고, 성욕의 문제와 생식이 이루어지는 과정에 대한 정보를 획득한다. 실제로 많은 청년 남성에게 자연사정은 성적 성숙을 생각하는 중요한 계기가 된다. 사정의 경험에 동반되는 쾌감과 사정에 대해 새롭게 얻은 긍정적 의미는 불안이라는 부정적 느낌에 의해 상쇄된다. 

 

청년 남성들은 특히 얼굴이나 신체의 체모 등 외관상 뚜렷한 신체적 발달에 직면할 경우에도 심리적·사회적 의미를 부여한다. 따라서 면도 행위는 남성의 성 역할과 긴밀하게 연관되어 있다. 대부분의 청년 초기 남성은 면도함으로써 스스로를 성인 남성과 동일시한다. 면도를 하는 동안 자신의 모습에 만족하여 나르시시즘에 빠지기도 한다. 하지만 얼굴에 난 여드름은 성인 남성과 동일시하려는 갈망을 좌절시키고 자신의 신체 불안정성을 다시 인식하게 한다. 

 

여성이 받는 영향

청년 여성에게 주된 성적 발달은 유방의 발달과 생리의 시작이다. 대부분의 여성은 어머니에게서 생리에 관한 지식을 얻기는 하지만, 이를 전반적인 생식과정으로서의 생리 현상이 아닌 여성만의 고유한 특성으로 받아들인다. 청년 초기 여성들 가운데는 가슴이 부풀어 오는 것을 예기하여 일찍부터 브래지어를 착용하는 경우도 있다. 그러나 생리와 성적 성숙에 관계에 대해 포괄적으로 이해하는 경우는 거의 없다. 청년 초기의 여성들은 생리에 대하여 긍정적 태도와 부정적 태도를 동시에 보인다. 그들은 생리를 통하여 여성으로서의 성숙을 자랑스러워하지만 불편함을 동시에 경험한다. 여성의 경우 사춘기는 약 11세에 시작되는데 남성과 비교하면 약 2년 정도 빠르다. 남성과 여성의 사춘기 시작이 다르다는 것과 변화에 대한 정보량 차이는 자신이 경험하고 있는 변화를 수용하는데 어려움이 있을 수 있다. 신체적 변화에 대한 청년 여성의 관심사는 체중에 있다. 신체발달이 급격하게 진행되기 시작하면 많은 여성은 자신의 신체가 둥근 체형으로 변해 가는 것을 자각한다. 이 변화를 필연적인 변화로 생각하지 못하고 다이어트를 시도하기도 한다. 이러한 체중조절 행동은 시기적으로 부적절하다. 

 

신체발달&청년 남녀의 심리적 영향

• 신체적 변화는 청년으로 하여금 성인의 이미지를 가지게 해 준다.
• 신체적 변화는 남녀 모두에게 성 역할 정체감을 강화하는 역할을 한다.
• 급격한 신체적 변화에 대한 반응으로 청년들은 보다 자기도취적인 욕구를 해소하고자 한다. 
• 신체적 발달의 각 측면은 양가감정을 불러일으킨다. 특히 또래의 승인이나 지지를 강하게 요구하는 경우 양가감정을 동반한다.